來源:中國經營網
本報記者 李哲 北京報道
“史玉柱監制,萬人國戰手游?!?025年1月10日,巨人網絡(002558.SZ)旗下手游《原始征途》正式版上線,這款圍繞“征途”IP打造的正統續作,被貼上了濃郁的史玉柱標簽。
此前,巨人網絡因“征途”系列游戲爆火而聲名大噪,一度成為中國最大的網游公司。但在手游崛起的時代,巨人網絡未能延續輝煌,逐漸掉出第一梯隊。如今,作為巨人網絡創始人的史玉柱再啟“征途”,其以監制身份,親自為《原始征途》正式版造勢。
巨人網絡方面向《中國經營報》記者表示,這款游戲歷經兩年打磨調優,研發團隊收集了8萬多條玩家建議,在公測版本基礎上進行了多方面革新升級,旨在為玩家帶來更優質、公平的游戲體驗。
開啟新“征途”
1月10日,一系列的營銷內容伴隨著《原始征途》正式版一同上線——“正式版開啟,免費送茅臺”;一部名為《開局一個億 我橫掃征途》的微短劇出現在短視頻平臺……
巨人網絡方面表示,《原始征途》正式版已開啟玩家福利活動。
回想2005年,《征途》公測版造勢,這和如今的《原始征途》正式版上線可謂是一脈相承。《游戲江湖:陳天橋向左,史玉柱向右》一書描述了這樣的場景:“史玉柱不惜血本為《征途》公測發布造勢,包下上海金茂大廈2層的嘉賓大廳,僅是為了他這款中國古代武俠背景的游戲烘托氣氛,他雇傭了數十名古裝打扮的‘俠女劍客’專門用來跑龍套,給在場數百名來賓跳民族舞《秦俑》和《踏歌》助興。當然,相比于他在這款游戲上投入兩億元的代言而言,這次會展的費用真是九牛一毛了?!?/p>
《征途》的成功也成就了史玉柱和巨人網絡。2007年5月20日《征途》同時在線人數突破100萬,成為全球第三款同時在線超百萬的網游。同年,巨人網絡成功在紐約交易所上市,初始市值達到42億美元,一度成為超過盛大、網易的中國最大網游公司。
此后,史玉柱逐漸淡出一線,巨人網絡未能延續《征途》輝煌。其間,游戲產業的發展從端游、頁游轉向移動端手游。如今,移動端游戲已經成為中國游戲市場的絕對主力,2024年,移動游戲在中國游戲市場總銷售收入中占比高達73.12%。
但“征途”IP的運營情況并不理想。受此影響,2022年,巨人網絡實現營業收入20.38億元,同比下滑4.07 %;凈利潤8.51億元,同比下滑14.43%。其中,營業收入自2019年至2022年持續處于下滑態勢。
2023年6月,史玉柱出席2023征途嘉年華并發表演講。談及回歸研發一線,史玉柱稱:“從2022年9月開始,我參與《原始征途》的研發,扮演監制人的角色?!?/p>
以“資深玩家”自居的史玉柱,跟管理團隊達成了一個約定,如果我想明白了,決定要你們改的地方,你們一定要改;我沒想明白,但是我有想法,我們溝通、商量著來;如果我一點都不確定的,我提出來大家討論,最后以大家意見為主?!安畈欢鄰哪莻€時候開始到現在,我覺得和團隊磨合得還是非常好的?!笔酚裰凇?023征途嘉年華”期間說道。
如今,經過兩年時間打磨的《原始征途》正式版正式上線。巨人網絡方面表示,在正式版中,開放式經濟系統升級顯著,游戲大幅增加高價值道具產出量,降低獲取門檻,玩家完成日常任務即可免費獲得重要資源,輕松實現邊玩游戲邊賺錢。此外,正式版對拍賣行交易系統進行了優化,為玩家提供安全自由的交易環境。
而對于有著近20年高齡的“征途”IP而言,如何吸引年輕群體是一個新的挑戰。
“對于一款老游戲,大多數游戲公司的思路是精細化運營,通過召喚老玩家回歸,盤活存量的方式保持現有游戲穩定基本盤。在發行新游戲之時通過買量、營銷方式來吸引新玩家。”一位游戲公司人士說。
史玉柱曾經提出“玩家就是最好的老師”。面對新世代群體,《原始征途》正式版是否已經做好準備?對此,巨人網絡方面表示,《原始征途》正式版的目標群體是希望通過小游戲吸引更多潛在用戶。為新世代玩家打造更輕松,更多社交屬性,以及更多福利玩法的“征途”。
征戰小游戲
巨人網絡方面在回應記者采訪時表示,此次《原始征途》正式版實現了技術革新,首次推出小程序版本,支持PC端、移動端App和小程序多端登錄、兼容和互通。“玩家可通過手機、電腦等設備隨時隨地開啟游戲,與好友并肩作戰參與萬人國戰,極大提升游戲體驗?!?/p>
近年來,小游戲賽道的高速增長為游戲市場帶來了新的增量空間?!?025中國游戲產業趨勢及潛力分析報告》(以下簡稱《趨勢報告》)中提到,2022年—2024年小游戲市場規模復合增長率達182.3%。
談及小游戲的優勢,上述游戲公司人士表示,近兩年小游戲數量攀升,多款優秀產品脫穎而出,拓展了原有應用場景下未被挖掘到的新用戶圈層,便捷的入口能夠更加精準有效地吸引到目標玩家,碎片化的玩法與輕便的體驗帶來更輕量化的游戲方式,滿足了用戶的輕度、碎片娛樂需求。
對于“征途”IP在小游戲領域的探索,巨人網絡方面向記者表示,2024年國內小游戲市場收入近400億元,同比增長99.18%,仍處在快速發展階段。對于“征途”IP來說,小游戲能夠幫助實現更廣泛的用戶觸達,持續提升品牌活力和生命力?!霸谛∮螒蚱脚_上的品類發展趨勢上,呈現出多元化的特點,中度甚至偏重的游戲也越來越多,我們會根據小程序平臺上的用戶特點和偏好去做相應的玩法設計。”
事實上,早在2022年便已經有輕量化的游戲被復制到小游戲賽道,通過多端發行來提高市場覆蓋率?!?024年中國游戲產業報告》提到,大制作與小游戲并行,跨平臺多端發行與云游戲趨勢更為清晰。
當時間來到2025年,小游戲賽道日漸擁擠。《趨勢報告》指出,從頭部榜單來看,小游戲競爭日益激烈,使得上線不足6個月的產品入榜數量增加。同時,小游戲市場逐步出現從藍海到紅海市場的轉變。
在此背景下,頭部小游戲廠商正朝著長線運營、出海兩個方向發力。對于長線運營,營銷是伴隨巨人網絡的一個重要標簽。2005年,《征途》還未上線之時,史玉柱便提出了“永久免費”的策略,這一策略不但讓競爭對手受到影響,同時對自身游戲宣傳同樣起到關鍵作用。
如今,入局當下已經逐漸擁擠的小游戲市場,巨人網絡將如何攪局?
記者注意到,2024年2月,巨人網絡在《王者征途》上線之時便投放了小游戲版本。同時,巨人網絡在回應投資者時提到,《王者征途》自2024年2月逐步加大買量投放力度,排名及流水穩步攀升?!墩魍?》及其他“征途”IP手游的小游戲研發也初步完成,《球球大作戰》《太空殺》和《月圓之夜》的小游戲版本也在開發過程中。
在史玉柱宣布回歸之后,巨人網絡在2023年營業收入同比增長43.50%,凈利潤同比增長27.67%。但在2024年,其增長曲線有所放緩,前三季度的營業收入和凈利潤分別同比下滑2.15%和1.29%。如今,隨著《原始征途》正式版的上線,史玉柱和巨人網絡再次踏上新“征途”,前路幾何,仍待時間給出答案。